第131話

瑛介は眉をひそめ、黒い瞳には冷たい光が浮かんでいた。彼の放つ圧迫感があまりに強く、弥生は彼がまた何かしようとしているのかと感じた瞬間、瑛介はくるりと振り返り、そのまま部屋を出ていった。

弥生はほっと息をつくと同時に、自嘲気味に唇を少し歪めた。

奈々はドアの外で待っていて、緊張で指をぎゅっと絡ませていた。もし聞き間違いでなければ、さっきの瑛介の声はとても苛立っていた。まるで何か重要なことが誰かに邪魔されたかのように。

その状態に奈々はひどく不安を感じていた。彼女が自分の正体を告げてからかなりの時間が経っても、瑛介はまだドアを開けに来なかったからだ。

彼は一体部屋の中で何をしていたのか、どうしてこんなにも時間がかかったのか？

奈々の心の中は混乱し、やがて目の前のドアがようやく開いた。

彼女は急いで顔を上げ、瑛介を真剣に見つめた。うん、彼の服は上に来る前と同じで、上着も脱いでいない。ただ、少しシワが増えているように見えた。

奈々はすぐに心の中で「服にシワがあるのは普通のこと」と自分に言い聞かせ、それが何かを示すわけではないと自分を落ち着かせた。

そして、ふと瑛介の薄い唇に小さな傷があるのを目にし、彼女の体は一瞬で氷のように冷たくなった。傷は薄く、近くでじっくり見ないと気づかないほどだった。

瑛介は彼女の異変に気づかず、淡々と尋ねた。「どうして来たんだ？」

奈々は我に返り、ぎこちなく笑みを浮かべた。

「私、パジャマを持っていなくて、弥生に借りようと思って……」

弥生から服を借りる？瑛介は眉をひそめ、「使用人たちは用意しなかったのか？」と尋ねた。

奈々は首を横に振った。

それを聞いた瑛介は唇を引き締め、明らかに不満げだった。

彼が怒り出しそうな様子に気づいた奈々は急いで言った。「怒らないで。今日は初めてだから、彼女たちが準備していなかったのも無理はないわ。弥生に借りればそれでいいの。ただ、彼女がどう思うか......」

瑛介は浴室での弥生の様子を思い出し、眉をさらにひそめた。おそらく彼女は快く思わないだろうし、たとえ快諾しても、奈々が去った後で、また嫌味なことを言って彼を刺激するかもしれない。

そんな考えが巡る中、後ろから弥生の声が響いた。

「何があったの？入ってきて」

その言葉に、瑛介は反射的に振り返った。

弥生はそこに立ち、奈々に向